L’itinerario perfetto per un’escursione a Catania e sull’Etna in un giorno, tra barocco, mercati e la maestosa funivia.
Dici Sicilia e sfilano nella mente immagini di spiagge bianchissime, sole accecante, mare blu, cannuoli deliziosi, arancini succulenti… ne sento quasi il profumo che mi avvolge i sensi. Ma avere, nell’isola più grande del Mediterraneo, la pancia piena, i piedi per terra e la testa per aria si può?
Catania e Etna in 12 ore: l’escursione perfetta
Sbarcati al porto di Catania con Costa Fascinosa, siamo alle prese con l’ultima escursione a Catania e Etna di questa affascinante crociera. Le ore a disposizione sono 12, il desiderio irrefrenabile di stare con i piedi (e la testa) tra le nuvole è tanto. E allora? Sfidiamo insieme il tempo e la gravità con un’escursione in giornata che ci porterà dal ventre vibrante di Catania alle vette silenziose dell’Etna. Allacciamo gli scarponi, si parte!
La passeggiata energetica tra la “pietra” di Catania
Prendiamo un taxi (una giornata intera ci è costato ben 170 euro, ma ne è valsa la pena) e ci facciamo accompagnare prima in centro.
Piazza del Duomo è il trionfo del barocco, su cui affacciano il palazzo degli elefanti, oggi sede del Municipio, la fontana dell’Amenano, dentro la quale vengono gettate le monetine e il sontuoso Duomo. Affianco il Palazzo dei Chierici, dalle cui terrazze si possono ammirare due splendidi panorami: Piazza Duomo da una parte e Via Etnea dall’altra, con l’Etna sullo sfondo.
Al centro della piazza troneggia “u Liotru”, una statua in pietra lavica raffigurante un elefante, sormontata da un obelisco, posta al centro di una fontana.
Il “ventre” di Catania
Sotto piazza Duomo, scopriamo il ventre sotterraneo di Catania: le sue terme. Vi si accede dal Museo Diocesano, percorrendo un corridoio con volta a botte, ricavato tra le fondamenta della Cattedrale. Davanti ai nostri occhi vediamo scorrere le acque del fiume Amenano, che poi risalgono in superficie per alimentare la fontana sovrastante. Un percorso inaspettato tra le viscere della città, una delle cose da vedere a Catania più affascinanti.
La pescheria di Catania: cibo e teatro a braccetto
Il tassista ci consiglia di andare direttamente nella cattedrale del cibo di strada catanese: la pescheria di Catania.
Più che vagare tra le bancarelle del mercato del pesce, mi è sembrato di assistere ad un’opera teatrale. I venditori che urlano, altri mercanti che cantano, altri che richiamano la tua attenzione mostrando il pescato come se facesse parte dei gioielli della Corona. Per non parlare dei polpi che vengono lavati in fontane barocche, con l’odore di sale e salsedine che ti penetra nelle narici senza abbandonarti più.
Poco più in là un ambulante attira un sacco di gente vicino alla sua bancarella. Cosa prepara? Panini con carne di cavallo, una specialità che mi ricorda tanto il nostro Salento. Lo assaggiamo. Ottimo carburante prima del decollo!
L’escursione sull’Etna: cosa vedere e fare
L’escursione sull’Etna è un’esperienza unica e indimenticabile. Ecco cosa vedere e fare:
· La funivia dell’Etna: prende la funivia che ti porterà a quota 2.500 metri.
· Il cratere: ammira la bellezza del cratere e le colate di lava solidificate.
· La vista panoramica: goditi la vista mozzafiato sulla vallata sottostante e sul Mar Ionio.
· L’escursione guidata: scegli un’escursione guidata per scoprire i segreti del vulcano e della sua storia.
La salita verso il gigante
E dal ventre della terra adesso si passa al cielo. Un percorso di iniziazione che parte da Via Etnea per portarci fino alla “Muntagna”. La strada che da Catania porta verso Rifugio Sapienza è uno spettacolo che si srotola dal finestrino: il blu del mare lascia il posto al grigio della sabbia vulcanica, e poi al nero della lava solidificata. I paesaggi cambiano come stati d’animo. In circa un’ora, ci ritroviamo a 1.900 metri, con il fiato già un po’ corto per l’emozione. E lì, eccola, la nostra astronave per le stelle: la stazione della funivia dell’Etna.
Picnic con vista crateri
È ora di rifocillarsi. Niente di meglio di un panino al sacco comprato in città, ma anche un piatto veloce in uno dei ristoranti del Rifugio Sapienza non è male. Consiglio? Fate come noi, sedetevi su una roccia lavica, aprite il panino e godetevi il silenzio irreale, rotto solo dal vento. Sembra di essere su un altro pianeta.
L’apice dell’avventura con la funivia dell’Etna
Ed eccoci al momento clou. Biglietto alla mano (52 € adulti e 30 € i ragazzi), si sale sulla funivia dell’Etna. In pochi minuti, la cabina vi solleverà da 1.900 a 2.500 metri, regalandovi una vista che toglie il fiato. Il mare diventa una distesa lontana e Catania una macchiolina. Ma l’avventura non finisce qui!
Dalla stazione di arrivo, per i più temerari, partono i fuoristrada 4×4 e le guide che vi porteranno fino ai crateri sommitali (a circa 2.900 metri, condizioni meteo e vulcaniche permettendo). È un’esperienza potente, quasi mistica. Camminare sul vulcano Etna attivo più alto d’Europa, sentire il terreno scricchiolare sotto i piedi e osservare i fumi delle fumarole è un’emozione che non si dimentica. È qui che la metafora della risalita prende tutto il suo significato: dalla pianura alla vetta, dal rumore al silenzio, dal caos alla pace.
Il ritorno con la testa fra le nuvole
La discesa con la funivia dell’Etna è il momento per assimilare tutte le emozioni. In macchina, sulla via del ritorno a Catania, con il sole che inizia a calare, ci rendiamo conto di aver vissuto due giorni in uno. E cosa c’è di meglio di un cannuolo degustato in uno dei tanti caffè di Piazza Università, con un buon vino Etna bianco, per brindare a questa giornata indimenticabile in Sicilia?
Perché questa escursione è perfetta?
· Intensa ma non estenuante: 12 ore sono la formula ideale per assaporare almeno le due anime della Sicilia.
· Il giusto mix: cultura, natura, cibo e adrenalina.
· La star dello show: la funivia dell’Etna è un’esperienza comoda e spettacolare che fa la differenza.
Il verdetto finale
Questa escursione di 12 ore tra Catania e l’Etna non è una semplice gita. È una piccola grande lezione di vita. È la prova che a volte, per cambiare prospettiva, basta alzarsi un po’ più in alto. E la funivia dell’Etna è l’ascensore più bello del mondo per farlo. È un must per qualsiasi viaggio in Sicilia.
Consigli per l’escursione
Prenota la funivia dell’Etna con anticipo per evitare code;
· porta abbigliamento adeguato per il freddo e il vento (fondamentale per un trekking sull’Etna anche leggero);
· non dimenticare la crema solare e gli occhiali da sole;
· assicurati di avere abbastanza tempo per visitare la città di Catania prima di tornare sulla nave;
· controlla SEMPRE le condizioni meteo e lo stato dell’attività vulcanica sul sito ufficiale dell’INGV prima di partire. Consiglio da vagabonde: il gigante a volte sonnecchia, a volte si sveglia… ed è meglio essere informati!
Puoi scoprire le altre tappe della nostra crociera? Mykonos, Atene, Malta.
